ساخت سازه های عظیم در فضا

ناسا با هدف احداث سازه های غول پیکر در فضا در پروژه استفاده از یک چاپگر سه بعدی عنکبوتی سرمایه گذاری کرده است. با وجود خطرات متعدد در فضا از جمله کمربند ذرات پر انرژی، پرتوهای فرابنفش و خطرات بالقوه شهاب سنگ ها به دلیل نبود گرانش، امکان اجرای ایده های مختلف طراحی در فضا تسهیل میشود. نبود هوا مانع از زنگ زدن مواد میشود و فضولات پرندگان و حشرات نیز اختلالی در مراحل طراحی ایجاد نمیکند که در این حالت فضا به ایده آل ترین منطقه برای طراحان تبدیل میشود. علاوه بر این شاتل فضایی از فضای کافی برای انتقال تجهیزات به فضا برخوردار است، اما سرهم بندی قطعات در فضا بسیار دشوار است.طرح ربات چاپگر عنکبوتی که از سوی محققان ارائه شده است، ساخت سازه های غول پیکر در فضا را امکان پذیر میکند. چاپگر سه بعدی خودکار SpiderFab یک ربات عنکبوتی غول پیکر است که با کمک چند بازوی بلند به ساخت سازه های غول پیکر در فضا اقدام میکند. با کمک این چاپگر سه بعدی، داربست ها و دیوارهای سازه های بزرگ در فضا ساخته شده و تنها قسمت های عملکردی پیچیده از زمین ارسال میشوند؛ به طور مثال پایه اصلی آرایه های خورشیدی به طول بیش از 800 متر در فضا توسط ربات چاپگر عنکبوتی ساخته میشود. جزئیات دقیق از نحوه عملکرد ربات عنکبوتی از جمله عملکرد این چاپگر سه بعدی در خلأ و تجهیزات دقیق مورد نیاز ناسا اعلام نشده است. یافتن مواد قابل چاپ با قابلیت مخلوط شدن سریع در فضا در عین داشتن استحکام لازم در خارج از جو از دیگر مشکلات پیش روی محققان برای اجرای این طرح عنوان میشود. با این وجود، سیستم ساخت فضایی SpiderFab مورد توجه مقامات ناسا قرار گرفته و بودجه ای بالغ بر 500 هزار دلار برای توسعه این طرح از سوی ناسا اختصاص یافته است.